INTERVIEW: Made in America, Chris Smith og Sarah Price på deres 'amerikanske film'

Hvilken Film Skal Man Se?
 



INTERVIEW: Made in America, Chris Smith og Sarah Price på deres 'amerikanske film'

af Amy Goodman


Chris Smith, Sarah Price, og Mark Borchardt har en stram tidsplan. I midten af ​​oktober flyttede de til Manhattan lige i begyndelsen af ​​en svimlende, en måneds lang, tyve-bys reklameturné for at fremme ”Amerikansk film, ”Dokumentarportrettet, der vandt Documentary Grand Jury Prize ved dette års Sundance Film Festival, hvor Sony Pictures Classics erhvervede filmen for et sted mellem $ 750.000 og bare en million dollars.

'American Movie' er instruktør Chris Smiths anden film. Den første, en forbløffende deprimerende fortællingsfilm kaldet “Amerikansk Job, ”Havde også premiere på Sundance og blev kritisk godt modtaget, men indsamlede ikke pengene eller reklamen, der nu kommer“ American Movie ”. I den beskedne nærkamp af en dokumentarisk presseturné fandt indieWIRE interviews med instruktør Smith og producent Price, samt med emnet 'American Movie', den eneste Mark Borchardt (profileret i gårsdagens indieWIRE).

Da Smith har instrueret to film med ordet 'amerikaner' i titlen, kan vi med rette antage, at han har nogle specifikke ideer om sit land. Begge film viser synspunkter på det amerikanske liv generelt ignoreret af vores underholdningsindustri; filmene er portrætter af unge mænd i den lavere middelklasse, der bor i Mellemvesten (hvor Chris blev født, opvokset og i øjeblikket er bosiddende), der kæmper gennem skidt hverdag. I vores interview diskuterer Smith og producent Price deres originale amerikanske film om den amerikanske original Mark Borchardt.

indieWIRE: Så hvad spørger alle dig på denne reklameturné?

Chris Smith: Hvordan vi mødte, hvordan var det at filme Mark og hans familie, um… hvad sker der med 'Northwestern, ”Hvor mange bånd af“Coven”Har Mark solgt? Du hører dem så ofte, at jeg ærligt tænker, at jeg blokerer for disse spørgsmål.

iW: Har mange mennesker spurgt dig, om du synes, at filmen er nedladende?

Smith: Vi får ikke så meget, men det er rart, fordi det normalt er med Mark og Mike til stede. Vi kan adressere det, og de kan adressere det. Jeg tror, ​​at når folk faktisk ser dem personligt ... er det dejligt at lade dem tale for sig selv. Det har været den bedste ting ved denne presseturné: det er ikke os, der er på farten, der taler om dem, mens de stadig er i Milwaukee. De er faktisk ude på vejen med os.

iW: Hvad synes du om det spørgsmål?

Smith: Det er et fint spørgsmål. Du ved, vi ville aldrig have brugt fire år på at lave en film, som vi troede var nedladende. Vi blev venner med Mark og hans familie, og vi startede projektet og fortsatte det, fordi vi har respekt for dem. Ikke kun for Mark som filmskaber, men Mark og hans familie og venner som anstændige mennesker, der var helt ægte mennesker, helt ærlige og åbne for os. Hvis nogen er så åben og oprigtig, kan jeg ikke se, hvordan du kunne se ned på dem for bare at være den, de er. Men der er en håndfuld mennesker, der bare har den holdning, at Mark kommer fra en lavere middelklasse baggrund, og han er på en eller anden måde ikke så intelligent som de er. Jeg ved ikke, hvad det er, for jeg synes, at Mark er en af ​​de mest kreative, originale, intelligente mennesker, jeg har mødt i mit liv. Han skærer bare skidt, prøver han ikke at fortynde tingene med yderste motiver og heller ikke nogen andre i filmen.

Det er noget, du bare ikke ser så meget længere, især folk er åbne og ærlige foran kameraer. Alle er så bevidste om deres udseende, og Mark og hans venner og familie giver bare ikke noget lort. De fleste af dem ved ikke, hvad “Pulp fiction”Er og var ligeglad med mindre. Folk bringer bagage med i filmen, og jeg tror, ​​der kunne være et element af mennesker, der føler sig truet af denne fyr, der bare siger: ”Fuck alt. Jeg vil bare følge min drøm, og jeg vil prøve at holde fast ved denne drøm, inden jeg dør, ”i den forstand at tage et eller andet shitty job og kaste håndklædet og gå indtil han går på pension.

Sarah Price: Den slags reaktion er temmelig sjælden. De fleste mennesker reagerer på filmen, som vi håbede, de ville. De er inspireret af Mark, de elsker Mike, og de kommer ud af filmen og føles som om de kender disse mennesker, der stammer fra Mark. De vil vide, hvordan 'Coven' har det, hvordan 'Northwestern' har det ...

Smith: De stiller op for at købe bånd hans. Selv efter at de har set “Coven”, køber de stadig båndet for at støtte ham. Det er den forstærkning, vi får til det meste, og det er opmuntrende.

Pris: Når folk føler, at det er nedlatende, er det en skuffelse, fordi jeg føler, at de bare ikke har fået det. Uanset hvad som helst grund - at dømme en bog efter omslaget eller tanken om, at hvis der er humor i en dokumentar, skal den være nedlatende, må den narre nogen. I modsætning til at grine, fordi disse fyre er sjove.

iW: To dokumentariske portrætter, som jeg kan tænke på, som blev anklaget for nedlatende til deres emner, er 'The Cruise' og 'Crumb.' Hver af disse film er et portræt af en excentrisk mand. Hvordan laver du en film om en outsider uden at behandle ham som et bur dyr? Hvordan syntes du om ansvaret for at indramme Mark, dit emne, i starten?

Smith: Ved optagelse af filmen kunne vi se plotlinjer udvikle sig, forhold, der var vigtige mellem Mark og Mike, eller Mark og hans onkel, eller Mark og hans mor, og Marks søgen efter at afslutte filmen og også hans personlige liv, da det gik videre . Når du optager, ser du disse områder af interesse, der dannes, men på samme tid prøver du virkelig bare at fange alt. Det kommer virkelig ned på redigeringsprocessen, hvor det for os var en indsats for at prøve at gøre det så retfærdigt og ærligt som vi kunne overfor det, vi gik igennem i de to år, vi filmede det. Jeg tror, ​​at den ultimative test var at vise den til Mark, før vi billedet låste den og spurgte ham, om han havde det godt med filmen, og hvis der var noget, han ville ændre, ville vi have ændret den. På en måde havde Mark det sidste klip til filmen.

iW: Føler du, at det er ansvaret for dokumentaren, der laver et portræt at inkludere emnet i det endelige klip?

Smith: Nej, det gør jeg ikke. Det var sådan, vi ønskede at gøre det, men jeg tror ikke det. Jeg tror, ​​at ansvaret i denne sag kom i redigeringsprocessen, idet vi forsøgte at skabe noget, der var retfærdigt og repræsentativt for de to år, og som ikke gav folk falske indtryk af, hvordan det faktisk var.

iW: Hvad ser du i Mark? De siger, at hvert portræt er et selvportræt ...

Smith: Jeg tror, ​​at i Mark ser du kæmperne for enhver uafhængig filmskaber, der har arbejdet uden nogen støtte fra filmskabende samfund som helhed. Der var ingen derude der ventede på Mark Borchardts film. Med Mark er det en meget ensom vej, han rejser ned. Han lavede 'Coven' med det formål at færdiggøre det og sætte det på video og sælge det bagpå i disse genre-magasiner for at gøre det muligt for ham at gøre 'Northwestern.' Mens selv efter 'American Job', selvom folk ikke var ved at slå vores døre ned for at investere i 'American Movie' holdt de stadig øje med, hvad vi gør videre.

iW: Jeg fortalte Mark, at en masse uafhængige filmskabere er interesseret i 'American Movie', fordi han står for deres kamp, ​​og han fortalte mig, at han ikke kan lide den idé og ikke slutter at forbinde sig med den.

Smith: Filmen handler ikke så meget om filmskabelse som om Mark og hans liv og forhold. Hvis filmen fandt sted i sættet af en uafhængig film, ville den have været meget filmcentrisk, men dette handlede mere om Marks forhold til hans mor og hans onkel og Mike Schank og hans børn. Det var tilfældigvis denne gennemgående linje af uafhængig filmskabelse, men det stod ikke på det, og det ville ikke have noget at vide, om han foretog nedrivningsderbys eller noget. Det var ikke en film om filmskabelse.

Pris: Man kan sige, at hans kamp ligner en bestemt type uafhængig filmskaber. Det er sådan et enormt fangstord. Du har uafhængige filmskabere, der har penge, ressourcer, venner, kameraer, uanset hvad. Hans type er ude i ørkenen, bare gør det af sig selv. Det er en bestemt type uafhængig filmskaber. Hans kamp er meget forskellig fra mange menneskers, fordi jeg ikke ser en masse mennesker, der bor i deres forældres kælder med børn og tilbagebetalinger til IRS. Hans kamp er med at være voksen og påtage sig dette ansvar og alligevel ikke opgive tanken om, at alt, hvad han virkelig ønsker at gøre, er at sætte sin vision på film.

iW: Det gjorde det så godt med publikum på Sundance, og selvfølgelig består en stor del af publikum af uafhængige filmskabere. Har du været tilfreds med reaktionerne fra læggrupper hidtil?

Smith: En dejlig ting ved endelig at rejse med filmen og tage til Chicago og New Orleans og Denver er, at du finder en masse normale mennesker, der kommer til os og siger: ”Jeg elsker denne film. Jeg relaterede til det på så mange niveauer, ”og de er normale mennesker i arbejderklassen. De er mennesker med forskellige baggrunde, og det berørte dem ikke, fordi de er filmskabere, men på grund af de kampe Mark har gennemgået og de drømme, han har. Mange mennesker har en drøm i deres liv, og hvis du spørger dem: 'Gør du det, du vil gøre?', Mange gange gør de det ikke. 'Hvis penge ikke var et problem, og du kunne gøre hvad du vil, ville du arbejde, hvor du arbejder nu?' Det er sjældent, at du finder en person, der ville sige 'ja.' Mark gør, hvad han vil at gøre. Han er nødt til at påtage sig et lejlighedsvis underligt job. Da jeg mødte ham, leverede han stadig Wall Street Journal fra to til syv om morgenen, så han kunne arbejde på sin film i løbet af dagen, og det var det, han ville gøre. Han prioriterede det, hvor jeg tror, ​​at en masse mennesker, jeg har mødt i tyverne eller midten af ​​trediverne, siger: ”Nå, jeg gør det bare midlertidigt, indtil jeg kommer tilbage til at gøre det, jeg virkelig vil gøre .”

iW: Ser du historien om den amerikanske drøm som en komedie eller tragedie?

Smith: Jeg synes, der er noget smukt og romantisk ved den amerikanske drøm, og det er det, jeg er interesseret i. Det har elementer af alting - der er hjertesorg og ren glæde. Der er denne mytologi om den amerikanske drøm, som enhver kan rejse sig, hvis du har hårdt arbejde, beslutsomhed eller endda bare en god idé og noget stumt held. Du kan ændre dit liv på 24 timer, figurativt, du kan tage kontrol over dit liv og ændre retning når som helst.

iW: Tror du, at Marks historie er komisk eller tragisk?

Smith: Det har elementer af alt. Når han tager et skridt tilbage og griner af sig selv i vores film et par gange får du begge elementer i et åndedrag - griner indeni ...

Pris: Enhver menneskes liv har både komedie og tragedie. Begge disse faktorer indgår i hans liv, men hvis der er en lektion at lære af Mark, handler det om at stå op den næste dag og starte igen, aldrig give op. Det er både komisk og tragisk, og du skal have en sans for humor og rulle med slagene. Du bliver muligvis slået ned, men du kommer måske også dit sted, du skal hen, og jeg tror ikke, nogen har opnået succes uden at tage et par hits undervejs.

Smith: Og nu rejser han rundt i landet og booker sin film på Landmark Theatres. Du fortæller mig, om det er komisk eller tragisk.

iW: Begge dine film har ordet 'amerikansk' i titlen; begge handler om fyre fra samme sted økonomisk og geografisk. Er livet for den midterste middelklasse i livet særlig amerikansk for dig?

Smith: Nej ikke rigtigt. Jeg baserede “American Job” på et magasin, som Randy Russell skrev og udgav i 1987. Det blev kaldt “American Job”, og det var et magasin eller en zine, disse Xeroxed-magasiner. Det blev temmelig udbredt - til fanger og enhver anden, der beordrede det - og det var ganske velkendt i samfundet af mennesker, der læste den type ting. Det var en samling historier om mindstelønjob i USA. I filmen 'American Job' forsøgte jeg at genskabe atmosfæren i forfatterskabet i det magasin. 'American Movie' er ikke kun en historie om filmskabelse eller de job Mark tager. Det handler om dette samfund, der findes - familie og slægtninge - hvor han kommer fra. Og det handler om forfølgelsen af ​​den amerikanske drøm. Så de to film dækker forskellige aspekter af det amerikanske liv. Hvis jeg havde tænkt på en anden titel til 'American Movie', ville jeg have brugt den. Jeg prøver ikke at komme med en enorm kommentar til Amerika.

iW: Mark og Randy, karakteren i 'American Job', ligner hinanden på mange måder, men Marks lidenskab for film er næsten det modsatte af Randys dårlige følelsesliv. Er der en tematisk forbindelse mellem Mark og Randy i dit sind?

Smith: Jeg ville gøre noget andet end “American Job” med “American Movie.” I “American Job” fjernede vi al individualitet væk fra Randy for at gøre ham til en Everyman, der udførte disse job. Jeg ser Mark og Randy som beslægtede på nogle måder, men jeg har lyst til at 'American Job' efterlader dig en følelse af tomhed, og 'American Movie' er inspirerende. Det handler om at gå efter dine drømme, mens 'American Job' handler om at blive så slået af systemet, at det ikke engang er værd at prøve.

iW: Din første film var en funktion, og dette er en dokumentar. Nød du processen med at lave en dokumentar? Vil du nogensinde lave en anden dokumentar?

Smith: Det var en fantastisk oplevelse, men jeg ville ikke være interesseret i at lave en dokumentar igen, fordi du mister sansen for dit personlige liv. Det tager så meget tid og kræfter at lave en dokumentar af denne art. Vi filmede stort set næsten non-stop for det sidste år i de to år, vi filmet. Vi så sjældent venner og familie i løbet af den tid. Derefter var redigering ekstremt tidskrævende, og nu, da filmen er færdig, tilbragte vi fire måneder i New York, vi har en to måneders presseturné. Dit liv er stort set sat på vent.

iW: Kun til en dokumentar?

Smith: Måske er det til noget. Men måden vi gjorde denne dokumentar på var ekstremt tidskrævende. Jeg har været mere ude af kontakt med familie og venner, end jeg gerne ville have været.

Pris: Det er en anden livsstil. Du lever og spiser og indånder denne ting, og der er ingen ende i syne. Du kan ikke sige, ”Åh, julen kommer op, og jeg kan lave planer. . .”

Smith: Fordi du er nødt til at filme jul.

iW: Sony Pictures Classics skubber denne film ret hårdt, usædvanligt hårdt til en dokumentar.

Smith: Jeg tror, ​​at denne film har fortællende elementer, som folk forbinder til, og at publikum syntes, at den var underholdende og morsom, og at disse er salgbare egenskaber til enhver film. Der er potentialet for, at det kan gå over til et større publikum, fordi der er en markedsføringsvinkel for at få folk i publikum: humor og rædsel. Hvis du laver den morsomste film i landet for $ 2.000, uanset om det er en dokumentar eller en fortælling, vil folk gerne se den film, og det samme gælder for rædsel. Humor og rædsel er universelle begreber, og jeg tror, ​​det er en stor del af, hvorfor filmen blev erhvervet.

Pris: Folk elsker også gode historier om en underhund. Gang på gang elsker folk at se nogen gå fra ingenting til noget. Og dette er ægte.

iW: Hvordan var din skydeplan?

Smith: Vi skød i to år groft og redigerede i omkring to år. Det andet år skød vi næsten hver dag i ugen. Mark var på dette skub for at afslutte “Coven” i over ni måneder, og han arbejdede hver dag. Da han ikke arbejdede med sin film, gik han til sit job på kirkegården.

iW: Hvordan var din redigeringsproces?

Smith: Vi havde en række mennesker hjælp til redigeringen, men dybest set var det som tagholdsredigering. En person arbejdede i tolv timer, og så kom jeg ind klokka ti eller elleve om natten og arbejdede i tolv timer. Vi havde tre associerede redaktører, tre hovedredaktører, Sarah gjorde en masse arbejde med det. Vi var nødt til at få denne enorme mængde optagelser ned til under to timer.

iW: På hvilket tidspunkt under redigeringsprocessen var du klar over, at du havde en god film?

Smith: Det er svært at fortælle. Vi var nødt til at få et snit sammen for at vise den fyr, der lånte os en Avid i en måned for at prøve at overbevise ham om, at projektet var værd at give os Avid i længere tid. Vi har stadig Avid efter to og et halvt år, fordi han elskede filmen. Da vi satte det snit sammen, følte vi, at vi havde en film, men det var ikke den film, vi ønskede. Vi var stadig nødt til at finjustere det for at gøre det retfærdigt og nøjagtigt.

iW: Hvordan finansierede du det?

Smith: Vi løb tør for penge og film på daglig basis. Vi kunne ikke udvikle vores film før fire måneder efter, at vi var færdige med at optage. De fleste af de mennesker i det uafhængige filmsamfund er på udkig efter film, de føler, vil være teatermæssige og tjene deres penge tilbage, og traditionelt set de ikke dokumentarer som teaterfilm. Men vi fik finansiering fra Jim McKay og Michael Stipe, der har et firma kaldet C-Hundred Film Corp. De så optagelser tidligt. Der var et andet firma kaldet Civile billeder; de introducerede os for John Pierson langt tilbage under 'American Job' og fortsatte med at støtte os ikke kun med penge, men også med faciliteter og forbindelser. Begge disse virksomheder er ikke selskaber; de er venner af vores. Vi er Bluemark Productionsuanset hvad det betyder.

Pris: De gav os investeringspenge. Derefter blev der kreditkort maksimeret, og vi arbejdede med 'Den store' ...

Smith: Jeg skød en lotteriforretning af alle ting. Vi udførte enhver form for arbejde, der varede i en kort periode, men betalte meget godt i løbet af disse to år.

iW: Det er dejligt, at du har råd til at optage på film. Med al denne snak om digitale revolutioner er det sjældent at se dokumentarer på film i disse dage.

Smith: Jeg ved ikke rigtig, hvordan man optager på video, kun på film, og underligt nok havde vi bedre adgang til et filmkamera end til nogen form for videokamera på det tidspunkt. Systemet, som jeg var godt tilpas med på 'American Job' var allerede tilgængeligt, så jeg optog 'American Movie' med nøjagtigt det samme tekniske udstyr. Mere vigtigt var det, at film var mere passende til emnet. Dette er en historie om biograf og Marks overbevisning og lidenskab for film, og jeg prøvede at vise, hvad jeg betragter som Marks talent til at komponere på film. Det virkede uretfærdigt at oversætte det til video. Mark og Mike på video ser måske ud som andres hjemmefilm; film tilføjer gyldighed til et billede, ideen om, at de mennesker, du ser, kan være vigtige.

Jeg antager, at det vigtigste er, at optagelse på film tvang os til at redigere, mens vi gik sammen. Film har en magisk kvalitet, for når du optager, ved du, hvor dyrt det er, og det tilføjer dramaet til det hele. Med video kan du blive doven, fordi du ikke behøver at tage så hårde beslutninger. Du kan skyde alt. Da vi startede, fortalte Mark os, at det kun ville tage seks måneder at optage hans film, ”Northwestern”. Vi troede, at vi ikke ville ende med at bruge mere end 100 ruller film. Vi skød 'American Job' på 35 ruller med film, og det var det, vi baserede vores estimat for 'American Movie', og nu er jeg klar over, at det for en dokumentarisk film er en latterlig idé. Vi endte med 440 ruller film, eller 70 timers film, og jeg tror ærligt, at hvis vi havde optaget på video, ville vi have endt med mindst 200 timer. Det ville have kostet os så meget mere tid og penge i bagenden under redigeringsprocessen. Hoveddelen er, at jeg elsker film og elsker at optage film. Det er bare sjovt for mig, og jeg var interesseret i at lave en dokumentar, der var teatralsk, så jeg ville have noget, der ville se godt ud i teatre. Det er ikke at sige, at jeg aldrig ville optage på video.

iW: Hvem gav dig al den film?

Smith: Jeg havde ti ruller tilbage i mit køleskab fra 'American Job', men vi købte dybest set det meste. Enhver af de penge, vi fik i de to år, gik til film.

iW: Hvordan var det øjeblik, da du indså, at du ville sælge filmen?

Smith: Det var surrealistisk. Efter at have gjort American Job og arbejdet med dette så længe troede jeg aldrig, at en dag ville komme, da jeg tjente penge på at gøre noget, jeg nød.

[Se interviewet med Mark Borchardt på: http://www.indiewire.com/people/int_Borchardt_Mark_991103.html]

[Hold trit med filmskaberne og deltagere af 'American Movie' på deres hjemmeside på: http://www.americanmovie.com]

[Amy Goodmans sidste artikel for indieWIRE var en roundup-gennemgang af dokumentarfilmene på Sundance Film Festival 1999. Hun rejser i øjeblikket i Thailand.]



Top Artikler