'Alex Strangelove' -anmeldelse: Craig Johnson leverer en rigtig 'kærlighed, Simon' til indiesættet
“Alex Strangelove”
Netflix
Da “Love, Simon” ramte teatre tidligere i år, blev det fejret som en bevægende, men mangelfuld studiofilm om en homoseksuel teenager. For første gang nogensinde kunne LGBTQ-teenagere over hele landet gå til en biograf, fylde popcorn i deres ansigter og være vidne til en version af deres liv på skærmen. Selvfølgelig ved vi alle, at teenagere er mere tilbøjelige til at bruge Netflix end at købe en filmbillet i disse dage. Derfor er 'Alex Strangelove', en dejlig underlig lille film om en teenage dreng, der regner ud, at han er homoseksuel, så vildt forfriskende.
Idet debatten om, hvorvidt Netflix ødelægger film, fortsætter, giver 'Alex Strangelove' en behagelig påmindelse om den streaming-behemoths kræfter til gode. På nogle måder er fordele og ulemper ved Netflix versus teatralsk illustreret af forskellene mellem 'Love, Simon' og 'Alex Strangelove.' Mens 'Love, Simon' har drømmende Nick Robinson i spidsen med en moderlig Jennifer Garner til at starte, 'Alex Strangelove' er pebret med et finurligt ensemble af relative ukendte. Mens Simon ved, at han er homoseksuel og holder det hemmeligt, bærer Alex sin forvirring på ærmet og søger råd (omend ikke særlig godt råd) hvert skridt på vejen. Simon er kysk og gentlemanly; Alex siger ting som 'røre ved mine kugler.' (Det går ikke godt).
Med et navn som Alex Truelove (Daniel Doheny) var vores gangly hovedperson altid bestemt til at bryde hjerter. Han ser måske ud som en ung Andrew Garfield, men Alex er en famlende, kaotisk, socialt akavet slags hjertebryder. Præsident for studiekroppen og en fysikelsker, Alex begynder at datere med sin bedste ven, den lyse og varme Claire (Madeline Weinstein). Claire imponerer ham med afhentningslinjen, 'Du kender virkelig dine blæksprutter,' og de begynder at være vært for en dyrebiologi-webserie sammen kaldet 'Savage Kingdom High.' Desværre mangler deres viden om menneskelig biologi hårdt.
Når Alexs bedste ven og filmens komiske lettelse, Dell (Daniel Zolghadri), finder ud af, at han og Claire endnu ikke har haft sex, er presset på. Filmen dykker dernæst hovedet ind i Alexs præstationsangst, der begynder med, at han praktiserer brystvortespil på sin udstoppede abe og slutter med, at Dells ondskabsfulde ældre søster booker et hotelværelse til de to kærlighedsfugle. Mens han blander sig på en 'dramafest', møder han den afvæbende charmerende og pudslipede Elliott (Antonio Marziale). Et år ældre og homoseksuel bliver Alex straks trukket til den smukke fremmed, så meget, at han fortæller Dell, at han tror, han kunne være biseksuel i stedet.
Efter at have trukket sine bukser ned for at teste, om Alex virkelig kan lide pik (det er bare den slags fyr, Dell er), forklarer Dell, at Alex sandsynligvis bare har en mandskram på en homoseksuel fyr. Desuden er alle homoseksuelle eller bi, kønsbestemte eller polyamorøse i disse dage, erklærer Dell. (”Kan nogen ikke bare være lige længere?” Spekulerer Alex.) Fra sin skinnende oddball-humor til en dårlig tur, der involverer en psykedelisk frø og en chokerende farverig gummy orm opkast scene, Dell ormer vej ind i vores hjerter. Han kan nogle gange pege Alex i den forkerte retning, men hans iagttagelse om det stadigt udviklende spektrum af seksualitet og kønsidentitet bærer sandheden.
Ligesom 'Kærlighed, Simon', maler 'Alex Strangelove' et ret progressivt billede af gymnasiet i det 21. århundrede, skønt ikke et uden udfordringer. En sjov forskel, som kun Netflix kunne trække af: Børnene i Alex's verden ryger, drikker og klatter som sejlere. (De køber endda psykedeliske frøer). Når Alex øver sin beskidte tale, er det chokerende beskidt for en teenagefilm, meget til Claires rædsel.
Så forfriskende som det er at se teenagere på skærmen, der opfører sig som virkelige teenagere, skurrer virkningen i en ellers rørende komedie. Ligesom sin nørdige, men-søde-måske-bisexuelle-men-sandsynligvis-homoseksuelle hovedperson, ved 'Alex Strangelove' ikke helt, hvilken slags film den vil være. Der er chokerende grove øjeblikke, brede karikaturer i gymnasiet og alvorlige kærlighedsscener. Elliot's læbesynkronisering til B-52'erne i en Keith Haring-t-shirt og paryk er sød, men karakteren forbliver sorgligt underudviklet. (Marziale formår stadig at gøre ganske indtryk.) Selvom det er rart, at pigen ikke blot er børstet til side som en generende hindring, er det underligt, at filmen bruger langt mere tid på Alex og Claire end Alex og Elliott. Man håber på en lidt mere dreng-til-dreng-handling med al den R-vurderede teenageånd.
Instruktør Craig Johnson, der fik et hit med 'The Skeleton Twins' i 2014, ønsker, at hans film skal være sej, selvom hans hovedperson ikke er så klart. Alligevel slår Johnson alle de forventede beats fra en teen-kom-kom-alder-komedie og marsjerer til sin egen tydelige rytme. At lande et eller andet sted mellem “Love, Simon” og “Superbad”, “Alex Strangelove” er faktisk en underlig glæde.
Karakter: B
“Alex Strangelove” rammer Netflix den 8. juni.
